Лос-Анджелес 1920-х. Эмансипированная барышня Кристин Коллинз служит телефонисткой, с похвальной готовностью трудится по выходным и живет наперекор консервативной эпохе. Героиня воспитывает малолетнего сынишку. С ежедневными проблемами Кристин вполне справляется, однако злой фатум готовит ей жесткое испытание: некто неизвестный крадет предоставленного самому себе ребенка. Занятая рэкетом и гангстерскими разборками полиция полгода ищет похищенного мальчика, а после триумфально завершает расследование, вручая Кристин совершенно постороннего ребенка. Самозваный «сын» на полголовы ниже настоящего и гораздо худее, однако с готовностью зовет Коллинз мамой и радуется встрече. Потрясенная мать отвергает найденыша, требуя проведения экспертизы, но добивается обратного: несознательную гражданку полицейские объявляют душевнобольной.